یکی از کارهایی که یک عکاس و یا نقاش باید انجام دهد مطالعه طبیعت نور است. برخی اوقات نور زمخت و پرکنتراست است مانند عکاسی در نور خورشید و یا با فلش و برخی اوقات نور ملایم است مانند روزهای ابری و یا عکاسی با استفاده از نوری که از پنجره می تابد

عکاسان نسل قبل متوجه این نکته شدند که تصاویر اشیا و انسان ها زیر نورهای ملایم طبیعی تر به نظر می رسند. بعد از چنین مشاهده ای فقط مسئله زمان مطرح بود تا یکنفر نور ملایم را مبنای عکاسی قرار دهد و بدین ترتیب سافت باکس ها متولد شدند

سافت باکس ها با هدف ملایم کردن (سافت کردن) منابع نوری پرکنتراست از قبیل لامپ و فلش طراحی شده اند. در نتیجه این وسائل نور ملایم و طبیعی بدون کنتراست زیاد و بدون "هات اسپات" یا "نقطه داغ" تولید میکنند. در این جا شما میتوانید ساختار یک سافت باکس را ببینید

در یک سافت باکس نور تابیده شده از فلش یا لامپ با دیواره های نقره ای داخل سافت باکس بر خورد کرده و از بافل داخلی (صفحه ای با جنس پارچه نازک که با کمی فاصله داخل سافت باکس و جلوی فلش یا لامپ قرار میگیرد) عبور کرده و بعد از آن به صفحه دفیوزر (صفحه ای مشابه بافل که جلوی سافت باکس قرار دارد) برخورد کرده و از آن یه سوژه میتابد

در مرحله بعدی ما یک سافت باکس سایز متوسط با سطح نوردهی 60*80 سانتیمتر را به شکل افقی در 30 سانتیمتری توپ قرار دادیم. بافل داخلی و صفحه دفیوزر را بر داشتیم تا مقایسه ای کرده باشیم. قبل از عکاسی تنظیمات دوربین را با توجه به شرایط تغییر دادیم :حالت عکاسی و فوکوس را روی حالت دستی قرار دادیم و حساسیت را روی کمترین مقدار و وایت بالانس را روی فلش قرار دادیم. دیاف را روی اف 8 برای بدست آوردن عمق میدان کافی تنظیم کردیم و سرعت شاتر را 40/1 ثانیه قرار دادیم و بعد از فوکوس عکس گرفتیم

همانطور که مشاهده میکنید بدون بافل و دفیوزر سافت باکس مانند یک منبع نوری زمخت و بزرگ عمل میکند. انعکاس نور روی توپ بافت دیواره نقره ای داخل سافت باکس را دارد و سایه توپ همچنان شارپ می باشد. مرحله بعد فقط دفیوزر را روی سافت باکس قرار دادیم و عکس گرفتیم

حالا ما سایه ای داریم که بیشتر پخش شده و دیگر شارپ نیست. کنتراست عکس کمتر شده و انعکاس منبع نور (سافت باکس) روی توپ صاف تر شده است. با این حال اگر با دقت و از نزدیک به انعکاس نگاه کنید در مرکز آن یک "هات اسپات" مشاهده میکنید . با نصب بافل در داخل سافت باکس انعکاس روی توپ کاملا صاف و یکدست میشود

تصاویر زیر بعد از قرار دادن بافل گرفته شده است

نتیجه انعکاسی صاف و یکدست بدون "هات اسپات" را نشان میدهد. کنتراست کمتر شده است و به دلیل استفاده از سافت باکس نور به سمت دیگر توپ هم برخورد کرده و دیگر تاریک نیست سایه توپ هم پخش شده است و دیگر شارپ نیست و عکس بدست آمده کاملا طبیعی است و بعد خوبی دارد. بزرگترین مزیت این روش نورپردازی این است که توپ دقیقا همان طوری که باید به نظر میرسد. نتایج بدست آمده را در کنار یکدیگر مقایسه کنید